die Rekonstruktion der Stammesgeschichte der Organismen.
Seit dem Aufkommen der Evolutionstheorie bemüht sich die Wissenschaft darum, die Abstammungsverhältnisse und somit den Verwandtschaftsgrad zwischen allen Lebewesen herzuleiten.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Evolutionstheorie durch die Erkenntnis, dass die DNA genetisches Material darstellt (Oswald Avery, 1944), letztendlich aber durch die Entschlüsselung der DNA (James Watson,Francis Crick, 1953), revolutioniert. Seither sind Genetik und Molekularbiologie zentrale Bestandteile der Evolutionsbiologie. Die Fortschritte in der Durchführbarkeit der DNA Analyse brachten uns insbesondere seit den 90er Jahren erstaunliche Ergebnisse und warfen bzw. werfen heute noch ältere Theorien über den Haufen. So sind bei sehr vielen Lebewesen die abstammungsgeschichtlichen und verwandschaftlichen Beziehungen heute noch sehr umstritten und beschäftigen die Wissenschaft weltweit.
Beispiel: Die Systematik der Libellen am Beispiel der Glänzenden Smaragdlibelle, von der Zelle bis zur Libellenart, ohne Berücksichtigung eventueller Unterarten.
Art : Somatochlora metallica – Glänzende Smaragdlibelle
Gattung : Somatochlora – Smaragdlibellen
Familie : Corduliidae – Falkenlibellen
Überfamilie : Libelluloidea – Segellibellenartige (sinngemäße Übersetzung)
Unterordnung : Anisoptera – Großlibellen
Ordnung : Odonata – Libellen
Unterklasse : Pterygota – Fluginsekten
Klasse : Insecta – Insekten
Überklasse : Hexapoda – Sechsfüßer
Unterstamm : Tracheata – Tracheentiere
Stamm : Arthropoda – Gliederfüßer
Überstamm : Ecdysozoa – Häutungstiere
Überstamm : Protostomia – Urmünder
Unterabteilung : Bilateria – Zweiseitentiere
Abteilung : Eumetazoa – Gewebetiere
Reich : Metazoa – Vielzellige Tiere
Ohne klassischen Rang : Opisthokonta
Domäne : Eucaryota – Eukarioten
Klassifikation : Lebewesen